En fullt fungerande, begagnad gyllene toalett, med titeln “America” som en gång stals från ett brittiskt palats, har lagts ut på auktion hos Sotheby’s till ett vägledande pris på 10 miljoner dollar. Miljardären New York Mets ägare Stephen Cohen köpte tronen på 18 karats, som avtäcktes 2016 av den italienska konceptkonstnären Maria Goodman, Maurizio Cat21man Gallery.
103-kilos deltagande pjäs installerades som en verklig offentlig toalett i Guggenheim i New York innan den spolades ut i det fria förra veckan, när ett pressmeddelande från Sotheby’s lyfte locket på konstverkets notering i höstens samtida konstförsäljning. Auktionshuset hoppas på en nivå av surr som liknar Cattelans tidigare verk, ‘Comedian’, en tejpad banan som såldes för 6,2 miljoner dollar förra året.
Fem anonyma experter bekräftade för butiken att Cohen är avsändaren för auktionen. Både Sotheby’s och Marian Goodman Gallery avböjde dock att kommentera detaljerna kring transaktionen. Cohen är för närvarande ordförande och VD för Point72, ett kapitalförvaltningsföretag känt för att investera i olika sektorer, inklusive underhållning och läkemedel.
Han har en anmärkningsvärd konstsamling med verk som blandar humor med politiska kommentarer, som en målning av Jasper Johns och en haj suspenderad i formaldehyd av Damien Hirst. Den gyllene toaletten har en kontroversiell historia. Ett identiskt verk erbjöds Vita huset under Donald Trumps första mandatperiod 2016 som ett alternativ till en efterfrågad Van Gogh-målning.
Skulpturen fångade först allmänhetens uppmärksamhet när den visades på Guggenheim-museet, och lockade över 100 000 besökare som var ivriga efter den unika upplevelsen. Den skapade rubriker igen 2019 när den stals från Blenheim Palace i Oxfordshire, England, i ett smash-and-grab-rån som tog mindre än fem minuter för tjuvar att översvämma den historiska platsen. Även om originalstyckets vistelseort fortfarande är oklart, är versionen som auktioneras ut den enda befintliga kopian.