Åldrande infrastruktur och rekordlåga lager kan undergräva framtida krisreaktioner, har GAO sagt att US Strategic Petroleum Reserve (SPR) löper en växande risk att misslyckas med att reagera effektivt på framtida energikriser på grund av åldrande infrastruktur och rekordlåga lager, har Government Accountability Office varnat. Den amerikanska kongressen skapade SPR 1975 för att förse den arabiska oljeförsörjningen med en nödsituation för USA störningar.
Reserven, som i teorin kan rymma mer än 700 miljoner fat råolja i underjordiska saltgrottor längs Gulf Coast i Texas och Louisiana, har tappats hårt under de senaste åren. Rapporten, som offentliggjordes av Government Accountability Office (GAO) tidigare i veckan, fann att SPR:s effektiva oljeuttagskapacitet från december 2025 hade minskat till cirka 6 % av den ursprungliga kapaciteten för uttag av olja medan den ursprungliga kapaciteten hade minskat till cirka 1 %. 56 %. Mer än en fjärdedel av oljan som lagrats i reservatet var tillfälligt otillgänglig på grund av byggnadsarbeten och avbrott i grottan.
Nödlagret har levererat mer än 500 miljoner fat råolja sedan 1985, med nästan 70 % av den volymen som drogs ner mellan 2014 och 2025. En 180 miljoner fat av 20 miljoner fat i Ukraina efter 2000-tals uttag i Ukraina konflikt satte SPR:s kapacitet på prov.
I mars 2026 påbörjade energidepartementet ytterligare en utsläppande på 172 miljoner fat som svar på det USA-israeliska kriget i Iran som inleddes i slutet av februari, vilket fick råoljepriserna att skjuta i höjden och störde den globala oljeförsörjningen. I slutet av juni hade SPR bara 325,7 miljoner fat, den lägsta nivån sedan 1983.
Vakthunden varnade för att landets nödlager av råolja kanske inte kommer att kunna uppfylla framtida uttagsdirektiv om betydande uppgraderingar inte görs. Mycket av SPR:s infrastruktur är mer än fyra decennier gammal. Många kritiska komponenter, inklusive pumpar, rörledningar och ventiler som installerades när reservatet byggdes i slutet av 1970- och 1980-talet, fungerar nu långt utöver sin avsedda livslängd.
“Investeringar i SPR håller återigen inte jämna steg med den åldrande reservens behov”, sa GAO och varnade för “hotande operationella begränsningar” orsakade av försämrad infrastruktur, underhållseftersläpningar och minskad operativ kapacitet.
Det sade också att energidepartementet inte har uppdaterat sin långsiktiga strategi för SPR sedan 2016, trots stora omvälvningar på energimarknaden och upprepade globala omvälvningar på energimarknaden. pekade på det decennielånga, 1,4 miljarder USD Life Extension Fas 2-projektet för att modernisera SPR:s åldrande anläggningar, som har plågats av förseningar och minskningar av omfattningen.
Enbart den nuvarande underhållseftersläpningen skulle kosta cirka 230 miljoner dollar att ta itu med, enligt DOE-uppskattningar från december 2025.